Investigadores de la Universidad de Newcastle (Reino Unido) han descubierto que las vacas que pastan sueltas en la naturaleza producen mejor leche. Los resultados del estudio se han publicado en Internet en la revista Journal of Science of Food and Agriculture y forman parte de un proyecto más amplio llamado "Alimentos orgánicos de calidad" (QLIF, por sus siglas en inglés) centrado en la salud y bienestar animal. Sus descubrimientos dan la razón a quienes mantienen que los alimentos orgánicos son más nutritivos que los cultivados de manera inorgánica.

La investigadora Judith Tejero Martínez, del departamento de Reproducción y Obstetricia de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de León, ha desarrollado un método de predicción del sexo del feto en ganado vacuno a través de la medición de la testosterona plasmática en sangre periférica de la madre entre 90 y 100 días de gestación. El estudio logra una fiabilidad del 61 por ciento, por lo que la investigadora pretende seguir trabajando en este campo. La ventaja de este método con respecto a otros como la ecografía es su bajo coste.

Los premios Energy Global Awards han reconocido a Albina Ruiz, doctoranda de la Cátedra UNESCO de la Universidad Ramon Llull: "Educación, desarrollo y sistemas de funcionamiento de América Latina", con uno de los cinco premios que otorga en el ámbito de la sostenibilidad.

El grupo de investigación ENOLAB de la Universitat de València (UV) seguirá trabajando hasta 2010 con una empresa española dedicada a la producción y comercialización de productos relacionados con la enología. El equipo quiere patentar y comercializar una cepa de bacteria que permita la fermentación controlada del vino.

Un grupo de ingenieros de la Universidad de León, en colaboración con el centro tecnológico leonés Centrotec, ha desarrollado una técnica de visión artificial para valorar la calidad del semen de cerdo aplicado a la inseminación artificial. Entre otros aspectos, los investigadores han creado un novedoso sistema para detectar daños en el acrosoma del esperma, una membrana que indica el tiempo de vida reproductiva de una muestra. Los resultados, publicados en revistas internacionales como Computers in Biology and Medicine, alcanzan una fiabilidad del 98 por ciento.

Una técnica desarrollada por investigadores del Instituto Agroforestal Mediterráneo (IAM) de la Universidad Politécnica de Valencia permite reducir los costes en el cultivo de frutales de hueso como melocotoneros, ciruelos o nectarinas. La principal ventaja de esta técnica es que inhibe parcialmente la floración, disminuyéndose significativamente el número de flores (frutos) desarrollados. De este modo, se consigue reducir el tiempo de aclareo de frutos prácticamente hasta la mitad –entre un 40-50%- con el consiguiente ahorro en mano de obra. Además, los frutos que se obtienen son más grandes, maduran antes y son más resistentes que los árboles a los que no se les aplican esta técnica.

El Ministerio de Medioambiente y Medio Rural y Marino dispondrá de 1.103.370 euros para poner en marcha el Centro de Estudios e Investigación para la gestión de riesgos agrarios y medioambientales (CEIGRAM).

Por encomienda del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, el Departamento de Medio Ambiente el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA) ha puesto en marcha el registro europeo de sustancias químicas llamado REACH. Ésta es la primera acción del Instituto como asesor y gestor del apoyo a las empresas españolas en materia medioambiental.

La investigadora Judith Tejero Martínez, del departamento de Reproducción y Obstetricia de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de León, ha desarrollado en su tesis doctoral un método de diagnóstico precoz de la gestación en ganado vacuno que permite adelantar hasta 17 días con respecto a otros métodos tradicionales como la palpación rectal. El sistema utiliza una ecografía para medir el cuerpo lúteo, una glándula relacionada con la gestación en las vacas. El adelanto del diagnóstico puede suponer un ahorro para el ganadero estimado en hasta 4.000 euros por cada 100 vacas.

Congelar el semen de un verraco provoca daños físicos y químicos en la membrana del espermatozoide y retrasa el desarrollo del embrión. Los expertos cifran en un 50 por ciento la pérdida de fertilidad del semen de cerdo al congelarlo. Además, la vida útil de la muestra es de sólo 4 horas, lo cual dificulta su comercialización con fines reproductivos. Un centro tecnológico de León, Centrotec, ha estudiado el proceso de congelación para establecer métodos que mejoren la fertilidad del semen, entre los que se encuentran la aplicación de antioxidantes y la deshidratación del esperma.