Los directivos de la NASA han confirmado que el lanzamiento del trasbordador espacial Atlantis en la misión STS-122 se realizará el 7 de febrero a las 20:45 CET (14:45 hora en Florida). El Atlantis llevará al laboratorio Europeo Columbus a la Estación Espacial Internacional (ISS).

Un equipo de investigadores dirigido por Xosé Anxo Docobo, director del Observatorio Astronómico Ramón María Aller de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), acaba de detectar, por primera vez, un planeta extrapolar. El hallazgo se debe al método astrométrico y los resultados han sido proporcionados por el telescopio ruso del Special Astrophysical Observatory.

Un equipo de físicos y astrónomos de la Universidad de Sussex y el Imperial College London han descubierto pistas sobre cuerdas cósmicas (líneas de energía-masa en estado puro) que podrían extenderse por todo el universo.

Captar los movimientos internos de las galaxias es una de las tareas de GHaFaS, un nuevo instrumento telescópico que actúa como un escáner galáctico y con el que la comunidad científica creará un mapa de velocidades del Universo. En este contexto, más de 30 astrofísicos procedentes de siete países participan, entre el 21 y 23 de enero, en un taller sobre las aportaciones astronómicas de GHaFaS en el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).

Ya ha comenzado el desarrollo industrial de BepiColombo, la primera misión europea a Mercurio. El contrato principal, concedido por la ESA a Astrium, se firmó durante una ceremonia celebrada en Friedrichshafen, Alemania.

Auspiciada por el programa ‘Consolider–Ingenio 2010; Primera Ciencia con el Gran Telescopio CANARIAS (GTC)’, la escuela, única en el mundo, formará a astrónomos, físicos e ingenieros en el diseño y construcción de instrumentación científica de última tecnología.

El telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA ha descubierto una alineación óptica en el espacio nunca vista antes: un par de anillos brillantes, uno contenido dentro del otro como el centro de una diana. La forma de anillo doble está provocada por un complejo combamiento de la luz procedente de dos galaxias distantes que se encuentran directamente detrás de una galaxia masiva en primer plano, como tres cuentas de un collar.

Cosmólogos del Institute for Computational Cosmology (ICC) de la Universidad de Durham han realizado una serie de simulaciones por ordenador del universo que pueden ayudar a desvelar uno de los mayores misterios de la astronomía. Los resultados indican a los investigadores cómo medir la energía oscura, una fuerza que contrarresta a la gravedad y que puede decidir el destino del cosmos.

El Instituto de Física de Cantabria (IFCA-CSIC) publicó a finales de 2007 el mayor catálogo de fuentes astronómicas que emiten rayos X. De las 200.000 fuentes estudiadas, 319 han sido analizadas por el astrofísico Xavier Barçons. Además, el investigador coordina la participación española en el satélite XMM-Newton que la Agencia Europea del Espacio (ESA) ha puesto en marcha para detectar fuentes de rayos X.