Más de 40 investigadores europeos y japoneses, entre los que se encuentran una docena de españoles, participan en el proyecto EURECA, con el objetivo de desarrollar un espectrómetro de alta resolución en rayos X para equipar a XEUS, el futuro telescopio espacial de la Agencia Espacial Europea, que en unos años sustituirá al XMM-Newton.

Las poderosas erupciones que suceden en la superficie del Sol provocan violentos temblores en toda la estrella, según confirman los datos procedentes del satélite SOHO de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA. Estas observaciones proporcionan a los físicos solares nuevas claves para resolver uno de los misterios solares, además de servir para estudiar procesos parecidos en otros astros.

El satélite europeo experimental GIOVE-B, el segundo del sistema global de navegación por satélite Galileo, será lanzado el próximo 27 de abril desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajstán). El satélite ya ha sido integrado con la plataforma superior (Fregat) de un cohete Starsem Soyuz.

Las regiones polares de Júpiter aparecen cubiertas por enormes masas nubosas con unos característicos bordes ondulados, según han descrito recientemente investigadores de la Universidad del País Vasco (UPV-EHU) en la revista astronómica Icarus. Los científicos han utilizado las imágenes enviadas por el Telescopio Espacial Hubble y la sonda Cassini para realizar este estudio, “que aporta una valiosa información sobre el funcionamiento de las atmósferas de los planetas gigantes gaseosos”.

Anoche se celebró la Noche Mundial en Defensa de la Luz de las Estrellas con diversos actos, tanto a nivel nacional como internacional, para concienciar sobre el problema de la contaminación lumínica y reivindicar el derecho a la observación de las estrellas. Entre las numerosas instituciones que se sumaron al evento se encuentra la Universidad Complutense de Madrid (UCM), que ha instalado una exposición divulgativa sobre este tema, organizada por la Facultad de Ciencias Físicas y la Asociación de Astrónomos Aficionados de la universidad.

Durante el congreso sobre el Dome C, el primer observatorio europeo en la Antártida, se presentará el telescopio IRAIT, en cuya construcción y explotación participan investigadores de la Universidad de Granada (UGR), en colaboración con investigadores italianos y del Instituto de Ciencias del Espacio.

El telescopio XMM-Newton, cuya señal se recoge en el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC) de Villafranca del Castillo (Madrid), ha detectado un tipo “raro” de cuásares que emite rayos X de una forma mucho más intensa de lo que imaginaban los científicos. La observación, realizada por astrofísicos chinos, proporciona nuevos datos sobre los poderosos procesos que dan forma a las galaxias durante su nacimiento y evolución.

Un equipo dirigido por el investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Ignasi Ribas ha predicho la existencia de un nuevo planeta extrasolar en la constelación de Leo, a 30 años luz de la Tierra. Las simulaciones informáticas y los modelos actuales señalan que el exoplaneta GJ 436c orbita la estrella GJ 436 [recibe ese nombre por ser la número 436 del catálogo de Gliese y Jahreiss], es de tipo rocoso y tiene una masa de cinco tierras. El estudio aparece en el último número de la revista Astrophysical Journal Letters.

El planeta Venus evolucionó mucho más rápido que la Tierra en las primeras etapas de la formación del Sistema Solar, pero al perder sus océanos en un periodo geológico muy corto la evolución de su superficie se ralentizó sustancialmente. Así lo consideran los científicos que analizan los datos que llegan desde la sonda europea Venus Express, según ha explicado el físico Fred Taylor, de la universidad de Oxford, durante la reciente Convención Nacional de Astronomía de la Real Sociedad Astronómica británica en Belfast (Irlanda del Norte).